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Österreich (EBEL, Nationalliga,...)

Die Erste Bank Eishockeyliga startet endlich in die Post-Season. Grunddurchgang und Zwischenrunde sind gespielt und die Playoffs starten am kommenden Sonntag mit den ersten Viertelfinalspielen. THEFANBLOG hat sich die einzelnen Paarungen genauer angesehen und analysiert in einer vierteiligen Serie die anstehenden Duelle.

Zum Abschluss im Blickpunkt: Red Bull Salzburg vs. KAC

Meister gegen Vizemeister: Red Bulls Salzburg gegen den KAC
Spannender kann eine Paarung des Viertelfinales nicht sein. Die Neuauflage des Vorjahresfinales, Titelverteidiger empfängt Rekordmeister. Hier Red Bulls Salzburg, vier Meistertitel und zwei Vizemeistertitel in den letzten sechs Saisonen, da die Rotjacken, die 2008/09 den 29igsten Meistertitel holten. Die reiche Legionärstruppe aus Salzburg gegen den Traditionsverein KAC, für den die Jugendarbeit Priorität hat.

Die Voraussetzungen beim KAC für Meistertitel Nummer 30 sind schwierig. Nach gutem Saisonstart sind die Klagenfurter abgerutscht und die überraschende Entlassung von Trainerurgestein Viveiros trotz eines Heimerfolges über Ljubljana in der vorletzten Runde löste Unverständnis bei den erfolsgverwöhnten KAC-Fans aus.

Players to watch
Thomas Koch ist einer der Spieler, die bei diesem Duell im Mittelpunkt stehen. Noch in der Vorsaison zerstörte er in Spiel 7 die Klagenfurter Hoffnungen auf den 30igsten Meistertitel mit seinem Siegestor für die Bullen. Diese Saison kämpft er für seinen Stammverein KAC, findet aber nicht zur gewohnten Form. 7 Tore und 23 Assists sind für einen Topspieler seines Kalibers zu wenig. Die Aufmerksamkeit gilt aber auch zwei Neuverpflichtungen. Stargoalie Marty Turco ist nach einem Kurzgastspiel beim Red Bull Salute fix engagiert worden. Turco, in der NHL unter anderem für die Dallas Stars und die Chicago Blackhawks tätig, brachte es auf 538 Einsätze in der besten Eishockeyliga der Welt, verbuchte dabei 273 Siege, davon 41 Shutouts. Der KAC verpflichtete für die Defensive Andrej Zyuzin, der in 11 Saisonen in der NHL 525 Spiele bestritt.

Leichter Favorit ist Salzburg, da die Klagenfurter nicht nur mit der Trainerentlassung zu kämpfen haben, sondern auch mit Verletzungen und einem fehlenden Goalgetter. Erschreckend ist die Tatsache, dass Verteidiger Mike Siklenka der punktebeste Scorer ist und mit 32 Punkten nur an 41. Stelle aufscheint. Dahinter Koch und der nächste Verteidiger Furey mit 30 Punkten. Dem KAC fehlt ganz offensichtlich der durchschlagende Goalgetter, was auch darauf zurückzuführen ist, dass die „Zwillinge“ Tyler Scofield und Tyler Spurgeon früh in der Saison durch eine langwierige Verletzung von Spurgeon auseinandergerissen wurden. Routiniers wie der ebenfalls NHL erfahrene Brandner und Dieter Kalt bringen nicht die gewohnten Leistungen, um die Jungen zu führen. Die Geier-Brüder oder Hundertpfund spielen stark, können aber Spiele noch nicht bestimmen.

Die Salzburger hingegen greifen auf einen großen Kader zurück, gespickt mit Ausländern, die für nötige Tore sorgen. Positiv ist die sensationelle Leistung von Thomas Raffl, der sich als Österreicher eindrucksvoll in Salzburg durchsetzt. Der Villacher ist mit 42 Assists die Nummer zwei der gesamten Liga in dieser Wertung und erzielte auch 12 Treffer. Mit Robbie Earl, Abidund Aubin haben sie weitere Spieler, die die 40 Punkte-Marke übertroffen haben.

Das Torhüterduell garantiert Spannung. Während Turco die bisherige Nummer 1 Tordjman abgelöst hat, ist die Frage beim KAC offen. Beide Goalkeeper, Chiodo und Swette, spielten eine starke Saison und dürfen sich berechtigte Hoffnungen machen, als Nummer 1 in die Playoffs zu gehen.

Fazit
Die wohl packendste Playoffpaarung kann alles bringen, da der KAC gerade in den Playoffs zu Hochform auflaufen kann. Nichtsdestotrotz werden es die Rotjacken schwer haben und vom Jubiläum weiter träumen müssen und Red Bulls Salzburg den Vortritt lassen.

TFB-Tipp: Salzburg kommt in 6 Spielen weiter.